为适应不断变化的世界,个体需要不断观察和了解环境中不同信息或事件之间的关系,这个过程中离不开联想学习的参与。联想学习是环境中不同刺激或事件之间的联结关系导致个体行为变化的一种效应,这种效应在不同的年龄阶段可能呈现出不同的特征。目前对联想学习具体过程及其个体差异的了解十分有限。现有对一般性的学习过程的阐述或为探讨联想学习过程及其个体差异提供了有价值的参考,即学习的个体差异可从初始过程和增长过程两个不同的学习过程进行分析:初始过程代表从学习开始并在整个学习阶段发挥作用的过程,而增长过程是促进个体学习表现提高的过程,两个过程上的差异反映学习个体差异的不同方面。联想学习作为一种主要的学习类型,是否也存在学习的初始和增长两个方面的个体差异值得探讨。本研究以8岁组、10岁组、13岁组和20岁组四个年龄段共733名被试为实验对象,采用非言语的三阶段联想学习任务考察四个年龄组被试的联想学习发展差异和个体差异,并且利用预设路径模型探讨在各年龄组,是否存在联想学习过程的分离,即联想学习是否也存在初始过程和增长过程的个体差异。主要的研究结果如下:(1)8岁组和10岁组儿童的联想学习能力差异不显著,但随着年龄的增长儿童的联想学习能力逐渐提高,10岁组和13岁组、13岁组和20岁组的联想学习能力存在显著差异;联想学习能力存在性别差异,即女生的联想学习能力高于男生的联想学习能力,但是男生的联想学习反应速度快于女生;(2)对联想学习过程的模型分析发现,联想学习存在初始过程和增长过程两个学习过程,两个学习过程均存在显著的个体差异,并且这两个过程具有跨年龄的普遍性。