后现代思潮正影响着当代旅游理论的走向，遗产旅游研究领域也不例外。对遗产旅游的定义不再强调遗产的物质部分和无形形式，而转向旅游者的认知和旅游动机中所感知到的遗产及其意义，遗产地成为一种对于旅游者饱含意义的空间。作为世界文化遗产的丽江大研古城，近年来已发展成为国内外知名的旅游胜地，虽然其发展旅游初期是以文化遗产地而振兴，但如今到丽江古城的旅游者其旅游动机却比单纯的游览参观文化遗产要复杂得多。在建构主义视角下，从旅游者的旅游动机和认知中才能看到遗产旅游的核心价值所在，而方法-目的链理论可以综合考察消费者选择目的地时的有形因素和无形因素。本研究以方法-目的链理论为指导，通过在丽江古城的实地调研，运用阶梯访谈法与内容分析法，归纳出丽江古城旅游者的旅游动机要素；之后对动机要素的层级关系进行了解析，完成了方法-目的链的构建，阐释了从古城属性到旅游者意义价值的层级关系；最后在此基础上，探究了丽江古城遗产旅游对于旅游者的核心价值，发现丽江古城现已产生了文化遗产客观价值之外的意义。丽江古城产生的新意义主要包含三个方面："小资天堂、艳遇之都"的形象意义，多种文化交融之地的文化意义，以及自我价值得以实现的心理意义。