创新是国家经济结构调整优化的原动力，而企业是技术创新的主体。本文以中国2001年加入WTO为背景，旨在考察进口自由化对中国制造业企业创新活动的微观影响。研究结果表明，进口自由化对中国制造业企业的创新活动具有显著的促进作用，并且主要体现在由中间品关税减让引致的成本节约及多样化优质要素效应上。进一步的研究发现，进口自由化对不同特征企业的创新活动具有显著的异质性影响。最后通过生存分析发现，进口自由化有助于延长企业创新的持续时间，其中中间品关税减让引致的成本节约及多样化优质要素效应的影响程度大于最终品关税减让引致的竞争效应。本研究在一定程度上丰富了对进口自由化和企业创新关系研究的文献，为理解中国制造业企业的创新活动提供了一个新的视角，同时还为客观评估中国入世的经济效果提供了微观层面上的依据。