近年来，食管腺癌的发病率日益增加。Barren食管(BE)是一种癌前病变，是食管下段复层鳞状上皮被异常柱状上皮所取代，是长期胃食管反流造成的结果。胃酸和十二指肠内容物对BE的发生、发展起着尤为的作用。在西方国家，食管下段及胃食管连接处腺癌发生率在迅速增加，超过了其他任何恶性肿瘤，而同期食管鳞癌发病率呈稳定状态，胃癌的发病率则呈下降趋势，研究表明，BE是食管腺癌的癌前病变，前瞻性研究表明绝大多数食管腺癌伴有BE，食管下段食管腺癌起源于肠上皮化生的腺上皮，从组织学上已明确了Barren食管一不典型增生一腺癌的发生顺序，确诊后的食管腺癌预后较差，如能早期诊断则5年生存率可达83％-90%，而晚期只有10%-15%。因此早期诊断和治疗将有助于降低发病率和死亡率。白Norman Barren于1950年首次描述了食管下段的这种病理现象后，Barren食管的定义及标准、流行病学、发病机制、发生发展的危险因 素、病理生理、分了标志物等方面还有诸多问题需进行研究。本文就此领域的研究现状作一综述。