认知功能是指人类在觉醒状态下始终存在的各种有意识的精神活动,包括从简单的对自己和环境的确定、感知、理解、判断到完成复杂的数学计算等(1).现代心理学家奈瑟认为,认知过程包括以下几个过程:个体对外界刺激产生反映的过程和个体有意识的控制、转换和建构观念和映象的过程,即信息的获得、储存、加工和使用,具体表现为感知觉、表象、记忆和言语等过程(2).认知功能障碍则是指认知功能受到不同程度损害的状态,重者如各类型的痴呆,轻者如轻度认知功能障碍等.认知功能障碍不仅是伴随着年龄的增长出现的重要的衰老征象,而且是继发于各种精神及脑部疾病的重要病症,因此,目前对认知功能的研究,是精神领域研究的热点.<内经>有关于认知过程的完整描述,并将其各个阶段不同的活动归属于五脏,从而为中医学治疗认知功能障碍提供了理论基础。