肠道菌群是宿主的一个重要器官,其对宿主的代谢、免疫和发育等生理学过程具有重要的调控作用。肠道菌群紊乱可以引起宿主产生疾病,因此,药物可以通过靶向肠道菌群,改变肠道菌群结构治疗疾病。海洋多糖在食品和医药工业领域具有广泛的应用,但是该类多糖具有分子量大、耐消化酶水解和生物利用度低,因此其经口服进入胃肠道后会与寄居其中的菌群发生互作。肠道菌群可以降解海洋多糖,而海洋多糖作为碳源可以被肠道菌群发酵利用,改变其结构和功能。因此,基于肠道菌群研究海洋多糖对阐明其代谢过程和药理学作用具有重要意义。本课题组通过体外模拟发酵、体内动物实验及16S r RNA高通量测序等技术手段,对系列海洋多糖的肠道菌群代谢过程及其菌群调节作用进行了较为深入的研究。通过研究我们发现:1,绝大部分的海洋多糖（包括褐藻胶、琼胶、硫酸软骨素和低分子量卡拉胶等）均可以被肠道菌群降解,肠道菌群降解海洋多糖可以产生一系列寡糖;2,人体肠道内的海洋多糖降解菌主要集中在拟杆菌属（Bacteroides spp.）和梭菌属（Clostridium spp.）,且不同个体之间的功能菌株存在显著差异;3,海洋多糖（包括浒苔多糖和岩藻聚糖硫酸酯等）可以增加肠道乳酸杆菌（Lactobacillus spp.）和双歧杆菌（Bifidobacterium spp.）的含量,具有良好的益生元作用;4,海洋多糖（如岩藻聚糖硫酸酯）可以通过改变肠道菌群的组成,增加肠道有益菌阿克曼氏细菌（Akkermansia muciniphila）的含量发挥抗代谢综合征作用。海洋多糖具有重要的药用和食用开发价值,上述研究为从肠道菌群角度进一步探讨海洋多糖的口服代谢过程和药理学作用打下了坚实的基础。