文化到底如何影响人们感知和理解契约关系这一问题涉及管理学、心理学和法律等广泛领域。作者采用实证研究的方法的对两个基本问题进行了研究:非法律专业的中国人和美国人在评论契约关系时文化差异是如何产生的;西方文化背景下的法律是否能够成功地减少不同文化背景下非法律专业人士对商业交易的理解偏差。研究结果表明,人们接受并理解契约关系是受文化驱动的,美国人比中国人更有可能通过参考交易双方的内部特征来评估商业互动关系(如:意向),而中国人更有可能去参考交易双方的外部特征(如:道德)。通过挖掘人们在进行契约判断时的心理过程,我们发现,一些西方的法律假设可能与中美两国的非法律专业人士的心理过程均不一致。西方有关合同形成的法律规则和假设有时不能理解人们进行商业互动的心理模式。在一些真实场景下,有关人类行为的法律假设与有关该行为的心理判断相背离。不同文化背景的当事人对潜在的契约交易的杠杆作用和关系有着完全不同的看法。美国人更倾向于认为交易双方对所发生的事情负有同等责任,而中国人则更倾向于认为交易一方拥有更大的责任。作者建议,商业模式的运行和合同法的制定应考虑到非专业人士看待商业互动关系的文化背景和心理过程。