马来西亚是个多元种族的国家。三大民族中以马来人居多，约占总人口的70％。华人次之，约20％，印度人及其他少数民族占约10％。马来西亚自1957年建国以来，华人人口比例虽保持不变，但华族在马来西亚政经文教方面却贡献良多。在这样的环境下，为了与华族有更好的沟通及文化的谅解，马来人自20世纪60年代开始学习华语。 本文介绍1972年商务印书馆出版的《新华字典》的单字和词条全部以汉语拼音字母顺序排列，非常适合于汉语学习者使用，不过它仅是一本小型普通字典。以笔者的观察，大部分的马来西亚华语学习者皆喜用中国社会科学院语言研究所词典编辑室所编写的《现代汉语词典》。这本词典的优点是以汉语拼音字母检字法来查阅，并且它所收录的字、词、词组、熟语、成语等，共约五万六千余条，是一部很实用的中型汉语词典，书价也不贵。