糖皮质激素主要来源是在应激外伤等环境下由下丘脑-垂体轴-肾上腺轴(HPA)控制分泌的21个碳原子组成经典固醇类结构激素,同时其本身对HPA轴亦有负反馈调节作用.糖皮质激素发挥作用机制多种多样,高剂量的糖皮质激素可作用于膜激素受体,介导核转录而促进抗炎症因子分泌,如SLPI、MKP-1、GILZ等,具有抗炎作用,抑制机体强烈免疫反应;而低剂量糖皮质激素,相反地可促进炎症因子的转录,如IL-1β、TNF-α等,促进炎症反应,在感染等应激状态下加速炎症反应,清除体内炎症坏死物,是机体自我保护机制.在临床上糖皮质激素种类较多，按其药性和半衰期等可分为短效、中效、长效制剂，主要发挥免疫抑制作用。肾脏疾病治疗最常用中效制剂，如泼尼松、泼尼松龙、甲泼尼龙。糖皮质激素的用法主要有口服和静脉给药两种，成人清晨顿服糖皮质激素，泼尼松(龙)不超过1 mg/kg，最大剂量80mg/d或甲泼尼松龙0.8mg/(kg/d)，后逐渐减量;静脉主要是用于甲泼尼松龙冲击治疗，剂量(0.5-1.0)g/d共3天，必要时重复1~2个疗程。应用糖皮质激素治疗的同时亦存在着较多的副作用，如Gushing综合症、高脂血症、高血压、消化道溃疡、重症感染、行为、认知改变、座疮、紫纹、骨骼肌萎缩坏死等，但糖皮质激素又是有较好疗效的药物，特别是在肾脏疾病中，故在应用的同时需密切观察其副反应。