全球每年有大约234万工人死于工伤事故或因工作引起的疾病.死于职业病的工人是死于工作场所事故工人的六倍.而职业病在许多公共政策讨论中并不被重视.工作事故和疾病涉及企业和社团的重大经济损失,2013年的损失金额大约占全球GDP的4％,约2.8万亿美金.而死者和其家属所遭受的痛苦是无法衡量的. 许多发展中国家根本没有关于职业病的任何报告.只有非常有限的几个工业发达国家有完整的职业病和事故报告.发展中国家对工人健康和他们的职业曝露的监督无能,以及许多疾病如职业癌症的长期潜伏期进一步加大了记录和报告的难度. 关于职业安全健康重要性以及应对职业病“隐形”的紧迫性的意识提升是目前国际劳工组织关于工作场所安全健康的重要工作.国际劳工组织多年来形成了大量职业安全健康法律文件和工具,在许多国家用于保护工人和改善工作条件.国际劳工组织也有技术合作项目来支持自身能力建设,帮助成员国家开发推广职业安全健康政策和项目,重点关注工作场所安全文化,职业安全健康管理体系,工伤事故和职业病预防,工伤事故和职业病的报告和公布,职业安全和健康在中小企业和非正式经济机构的推广. 中小企业的生产力和工作条件,通过劳动监察加强工作场所的合规性,保护工人免受不可接受工作形式,这些被选为国际劳工组织未来几年的工作重点领域.这些领域的相关活动都会和职业安全和健康息息相关.