中国经济转型期内经济的快速发展使人们的消费结构由“温饱型”向“文化型”转变，人们在满足丰衣足食的基本物质条件后，更渴望得到精神上的满足。在建筑设计领域，中国在经历了文化大革命以后的复苏阶段后，在国家新的政治、经济体系下，建筑的审美也发生了较大变化。人们对建筑的要求不单是功能上的满足，更是文化的象征、城市的代表、内心情感的传达等等，建筑的精神意义重新得到重视。在这一时期，建筑符号的运用空前活跃。设计中由对符号的简单模仿到对符号进行组合、解构、抽象，都反映了建筑师在建筑符号的符构、符义、符用层面上的有益探索。在符构方面，采用现代的构成手法将原有的建筑符号重新拼贴，以反映对历史、文化的梦想和对个性的张扬；在符义方面，建筑符号的意义变得更加多元化，加强了建筑的表现性与象征性；在符用方面，建筑符号的意义不单来源于建筑的外形或者创作者的意愿，而是很大程度上依赖观众“再创造”的理解，于是社会学、行为学心理学、人体工程学等都被运用到建筑的创作中，为建筑设计带来新的挑战。二十一世纪的中国，正处在一个经济飞速发展的时代，互联网和数字技术的发展极大的扩展了人们的信息量，为人类提供了更加便捷的交流途径，这为中国的建筑师创造了新的机遇与挑战。建筑符号学理论的研究方法作为一种科学的认识观为建筑设计、建筑与人的交流提供了有效的途径。在这一理论的支持下，如何在保留文化传统的同时在表义手法、人与环境的关系处理以及可持续发展的基础上有所突破，成为当代设计师急需解决的问题。