日本式经营是反映日本的传统、文化、经营习惯，并与现代管理理论和方法相融合的经营制度。长期以来，它曾经是人们关注、研究、赞许的对象。但是进入80年代以来，人们对其褒贬评述不一；最近，日本式经营走向“崩溃”、“灭绝”的议论不绝于耳。因此，弄清日本式经营的缘起、实质内容及优点与弊端，分析其现状，预测其未来走向，对我国更好地借鉴其经验教训，进一步深入地进行企业经营体制改革，是有一定的参考和借鉴价值的。日本式经营以被人们称之为“三大法宝”的终身雇佣、年功序列工资制、企业内工会为支柱，尚包括集体决策、“人才资本积累与开发”，非正式工和下承包辅助制度等丰富的内容。关于终身雇佣、年功序列工资制的形成、普及，大体上有三种不同的见解：一是大正、昭和初期形成说；二是二战期间形成说；三是战后形成说。多数人赞同第一种见解，因为从明治末期经过大正时期到昭和初期，终身雇佣开始形成，并作为一种制度逐步确立。那个时期是萧条期，也是技术革新时期，还是工厂制大企业不断出现、经营规模不断扩大的时期，同时又是垄断资本的形成时期，也是日本式劳务管理的形成时期。关于日本式经营在当时形成的原因主要有：一是有技术、技能的工人很缺，需要稳定；二是劳资关系不稳定，需要采取对工人的“思想对策”；三是为了加强企业内部技术保密和提高培训费用支出效率； 四是企业能支配劳动市场，而工人又企盼在企业取得较完备的生活保障设施；五是工会缺乏统驭工人的能力；六是日本存在着大企业和中小企业的二重结构；七是家族主义、集团主义这种日本人的传统行为方式等。但日本式经营得到大发展并全面形成则是在1955年以后的日本经济高速增长时期。 <WP=39> 日本式经营具有很多优点，如容易使企业和从业人员形成“命运共同体”；对工人监督和管理的成本特别低；可以加速资本积累，缓慢提高工资；容易采用节省劳动力的新技术和新设备；可以放心地加大对职工的培养力度；可有效地减少职工“跳槽”、离职的现象，有利于企业各项工作的正常运行：实力雄厚有前途的公司可汇集优秀人才，优化配置人力资源等。日本式经营也有很多缺点，如导致企业组织规模过于庞大，效率降低、结构转换迟缓，从而使国际竞争力下降；限制了职工的能力特别是独创能力的充分发挥等。正因为日本式经营既有很多优点又有不少弊端，所以当日本经济发展顺利时，人们就只看到它的优点而对其予以肯定和赞美，但当日本经济陷入不景气时，人们又只看到它的缺点对其予以否定和批判。因此可以说，人们对日本式经营的评价是被日本经济形势的好坏所左右的。这是大多数人容易犯的错误。这种褒与贬、肯定与否定，大体上经过了如下的变化：战后到50年代中后期，人们认为日本式经营既特殊又落后；60年代到70年代初，人们对其肯定和讴歌；70年代初到70年代后期，人们对其否定和批判；70年代末到80年代中期，人们对其肯定和赞美；80年代中后期因日元升值带来的不景气，人们又对其予以否定；80年代末到90年代初，人们在泡沫经济的狂热中再度对其予以赞美；90年代初泡沫破灭至今，对其予以否定的议论越来越多。笔者认为，日本经济陷入不景气，就认为日本式经营行将崩溃、灭绝，这种看法是错误的。因为日本式经营是建立在日本社会历史文化传统的基础上，在长期经营实践中形成、发展起来的，而文化是通过长期的历史过程逐渐扎根于各自的国家、民族、地区、企业的。1988年，美国学者阿贝古廉在其著作《处于转机的日本式企业经营》中指出，作为“作用于日本式企业经营的两股力”，一是“来自日本文化的力”，一是“来自企业环境的力”。前者使日本式企业经营处于长期不变的“稳定倾向”，而后者要求日本式经营发生与环境相应的变化。他还主张，应该从这两股力的紧张关系，也就是从这两股力相互作用的动态中解<WP=40>释日本式经营。主张日本式经营很快就要“灭绝”、“崩溃”的人显然没有看到来自文化方面的作用力，而只看到了来自企业周围环境变化的作用力，这必然会得出错误的结论。近些年来，日本式经营确实发生了许多变化，如终身雇佣制分化，出现了定期雇佣、临时雇佣等新的用工形式；年功序列工资制正趋于瓦解，出现了年薪制、职能工资制、结构工资制和协商工资制等多种工资形式；企业内工会的职能也在不断减弱。但是日本式经营是植根于其社会历史文化传统的，所以直到如今，日本尚有不少企业的劳资双方，仍对建立在终身雇佣基础上的日本式经营给予较高的评价，并希望今后坚持下去。在这里，如何理解在日本经济高速增长时期出生的年轻人，即所谓“新人类”，是展望日本式经营未来走向的关键。的确，他们的行为在某种程度上是以个人为中心，给日本带来了一定的冲击，但这种行为本身是在日本既有社会的框架之内形成发展的，因此必然受到来自日本社会传统文化的影响，必然与欧美国家的个人主义有所不同。在日本企业中，如果这些“新人类”完全以欧美的个人主义取代日本的传统，最后爬上企业的中枢部位，那时日本式经营有可能就会发生重大质变甚至崩溃、灭绝。但是，这个结论的前提是“新人类”一点也没有受到日本社会