“软物质(Soft matter)"这个词,是由诺贝尔奖获得者、法国物理学家德热纳(P. G. de Gennes)于1991年明确提出来。之前“软物质”也叫“复杂流体”软物质(Soft matter)或称软凝聚态物质(Soft condensed matter)是由固、液、气集团或大分子等为基本组元组成,是处于理想流体和固体之间的复杂体系。其结构单元(building blocks)间相互作用弱(约为kT),热涨落和熵主导其运动和变化。这类物质与普通固体、液体和气体很不相同。流体热涨落和固态的约束共存导致了软物质的新行为,体现了软物质组成、结构和相互作用的复杂性及其特殊性。21世纪被认为是生命科学的世纪,从物质划代角度来看,这也是软物质的世纪。如果没有软物质,生命也不复存在。任何生物结构(包括DNA、蛋白质和生物膜)都是建筑在软物质的基础上。软物质的许多奇特的行为、丰富物理内涵和广泛应用背景,引起越来越多物理学家的兴趣,成为具挑战性和迫切性的重要研究方向,成为凝聚态物理研究的重要前沿领域。我们主要研究铁磁流体、逆铁磁流体和电流变液等几种复杂流体的结构、性质和应用。之后我们介绍了特异材料和软光学特异材料的概念和一些应用。第二章,在外加直流磁场作用下,我们用有限元数值模拟方法展示了铁磁流体中光学负折射现象。该铁磁流体是由四氧化三铁颗粒外面包裹银壳层分散在水中形成的。在外加直流磁场的情况下,颗粒会聚集成链状,随着磁场的增大链会聚集成柱状结构。磁场可控的全角和宽频光学负折射来源于磁场诱导的链／柱状结构,在当前研究体系中传播的横磁波(TM)的等频率曲线是双曲线,根据边界条件,我们可以确定能流是负折射。软光学特异材料的提出,使得我们多了一个自由度(外场)来调节材料的结构,因此材料的光学性质会随着外场的变化而变化。此外,我们还介绍了多频可见光波段隐身斗篷的理论基础。基于变换光学和特异材料,我们可以设计一些光学器件,几乎任意地调控电磁波。但在实际应用中,材料吸收会相对比较大,实验中可以用一些增益材料来尽量减少吸收。另一挑战是拓宽高频下的工作频率。第三章,我们研究了逆铁磁流体的基态和磁泳现象。利用偶极-多极相互作用模型,我们发现逆铁磁流体的基态为体心正方晶格。了解体系的基态,有利于我们进一步研究体系的基本性质。在外加非均匀磁场作用下,考虑到结构转变和颗粒之间的相互作用,我们利用Ewald-Kornfeld公式和Maxwell-Garnett有效媒质理论求出作用在非磁性颗粒上的磁泳力。研究结果表明,非磁性颗粒的磁泳力受到逆铁磁流体具体的晶格结构、非磁性颗粒的体积分数、几何形状以及外磁场的频率等因素的调控。磁泳现象广泛应用于选矿和分离生物细胞中。我们的研究结果对磁泳现象的实际应用有着一定的指导意义。第四章,考虑到多极相互作用,我们利用三种方法研究了在电场作用下三颗粒系统的动力学行为,其中两个颗粒对称地固定于第三个自由颗粒的两侧。研究发现,第三个自由颗粒横向被拉开并释放,它会沿垂直于两固定颗粒的球心连线振荡。当横向振幅很小时,颗粒的运动是简谐运动。简谐运动的周期受颗粒的介电常数、密度、半径、颗粒间的距离和外电场调控。我们的研究结果有助于理解在外场作用下复杂流体中颗粒链间的相互作用的微观机理。