大多数由国际外商投资法调整的国际贸易都涉及到国家间财产和人员的转移,因此这种国际贸易对全球的经济有着深远的影响。尤其,为了吸引外商投资、促进国内发展和控制外国投资者的行为,投资者母国需要确定由投资者带到东道国的本国资源能够得到保护。就此而言,国际法是指国际条约尤其是投资条约,也就是所谓的双边和多边的投资条约,东道国和母国的国内法,也包括外交措施。本文将从投资的根源展开讨论,也就是投资的种类,定义以及定义的重要性。然后,本文指出有关投资的定义在外商投资者缔结大多数国际投资协定时发挥了重要的作用。如果投资活动符合东道国和母国间签订的投资条约下对于投资的定义,那么这种投资活动将会受到国际条约的保护。另外,满足投资的定义也是根据解决国际投资争议中心(ICSID)公约确定该中心管辖权的基础条件。然而,解决国际投资争议中心本身并没有对“投资”进行明确详细的定义,这样各仲裁庭对“投资”的不同解释导致了判断中心管辖权预期的困难。在本文中,判例法中所谓的“萨里尼测试法”的三种模式,两个方法和四项标准,将被用以对双边投资条约中的“投资”作出定义。然而,时至今日,解决国际投资争议中心也没有澄清是否每个案件都要达到上述标准以及需要达到的程度。综上所述,作者认为我们应该将“萨里尼测试法”加入到公约关于投资的定义中,但同时保留解决国际投资争议中心在个案基础上做出判断的权力。