爱德华·阿尔比可以称得上是美国剧坛二十世纪后半叶最具影响力的剧作家。他创作生涯前期的两部戏剧——《谁害怕弗吉尼亚·伍尔夫》和《小爱丽丝》—都探讨了幻觉及其本质,携带着明显的元戏剧特征。本论文旨在通过《谁害怕弗吉尼亚·伍尔夫》和《小爱丽丝》两部戏剧来阐述阿尔比的早期戏剧是如何通过元戏剧来表达他的观点和主题。本论文开头部分为简介,介绍了爱德华·阿尔比本人及其两部早期作品:《谁害怕弗吉尼亚·伍尔夫》和《小爱丽丝》,梳理了国内外对其作品的文献综述,最后简明扼要地介绍元戏剧理论。第一章研究了“戏中戏”这一形式在其作品中的呈现。《谁害怕》中的游戏就其本质是一种“戏中戏”,并为角色们提供了逃离现实的途径;而《小爱丽丝》呈现了一个精彩的皮兰德罗式的排练式戏中戏,剧中角色们穿梭在不同层面的戏剧中,不断跨越界限,给予了观众一种陌生化的体验。第二章聚焦于“戏中有演”。在《谁害怕》里,乔治幻化成不同的角色,因而成为一个元戏剧人物。而在《小爱丽丝》中,角色们也扮演着不同的戏剧角色,但他们身份的流动性则表明了他们的存在危机。第三章阐释元戏剧的核心“感知”在阿尔比戏剧中的体现。这两部戏剧都通过仪式的形式来呈现感知的转变。在《谁害怕》里,驱逐虚构儿子的仪式使得四位角色都得到一定程度的净化,而《小爱丽丝》通过朱利安修士的婚礼/牺牲仪式,让他皈依小爱丽丝,摒弃他以自我为中心的对神和世界的感知。爱德华·阿尔比在其早期的作品中植入了多种元戏剧的变体,其戏剧创作手法和主题带有的元戏剧性质挑战了美国传统的戏剧观众。这是阿尔比向美国社会的呐喊,他呼吁人们需要摒弃虚假和幻觉的生活方式。