20多年来作为经济体制和教育体制改革的产物，我国民办高等教育快速发展已由最初的“拾遗补缺”发展成为我国高等教育的重要组成部分。民办高等教育社会地位的变化归因于其所承担的作用。民办高等教育在减轻政府财政压力、提供多样化高等教育选择机会、激活高等教育体制活力、加速高等教育大众化进程等方面，已经并将继续发挥重要作用。没有民办高等教育，就没有今天我国繁荣的高等教育现状，同时，我国高等教育发展走向将难以预测。 但民办高等教育的社会作用与其所处的地位又是不相称的，在政府的资助政策上，政策滞后，资助缺位、资助乏力、资助失范的现象较为普遍。由于政府在资助政策上存在诸多不足，加上民办高等教育本身的稚嫩性，民办高等教育仍处于整体性的经济和政策贫困状态，民办高等教育已成为公认的“缺乏资源的系统”。而新生的民办高等教育又必须面对和公立高等教育近乎相同的发展语境。民办高等教育何去何从，政府必须在资助政策上给予明确回应，厘清相关的理论和实践问题尤为必要。 为了深入论证政府资助问题，本文在第一章引言部分明确提出了经济资助和政策资助的概念，并始终以经济资助和政策资助为主线，展开全文论述。第二章重在通过对问题和现象的研究，得出我国民办高等教育处于整体性的经济和政策贫困状态的结论，以及政府资助政策所存在的问题及具体表现。第三章为理论研究，通过引入公共产品理论、成本分担理论、公共财政理论和第三部门理论等，结合民办高等教育的性质和历史作用分析，加深对政府资助民办高等教育必要性的认识。第四章为比较研究，美国和日本的私立高等教育分别代表世界私立高等教育学术和规模的典范，加深对两国政府资助政策的了解，有助于开阔我国政府资助民办高等教育的政策视野。最后一章基于前面的研究，结合我国的国情，具体提出我国政府资助民办高等教育的政策构想。