埃德加·爱伦·坡(1809-1849)生前作品并不多：七十几个短篇小说，一个中篇，五十几首诗歌，以及一些随笔和评论，但是他在美国乃至整个世界文学中的地位和作用是不可替代的。近两百年来对爱伦·坡及其作品的评论，多注重对单个短篇的评说，或热衷于对坡奇特生平的挖掘。本文试图把爱伦·坡的恐怖故事作为一个整体来考察，把批评的重心放在坡的恐怖故事本身和他的创作理论及其哲学思想上，从原型批评的角度来阐释坡的恐怖故事。 本文力图分析坡恐怖小说的整体特征并深入发掘其内在含义。隔绝原型存在于坡绝大多数的恐怖小说中。故事往往发生在封闭的空间里，在漆黑的永恒午夜中，故事的事件不再呈直线发展，而像钟面一样，只是一个封闭的圆形，没有过去，也没有将来。故事中的人物常常远离现实生活，有着畸形的心理，而正是这种畸形的心理最终使他们完全丧失理智。 第一章主要讨论故事中的空间背景。坡恐怖小说中的隔绝的空间背景比如孤立的房屋、密闭的地牢和不断下降的漩涡都属于传统哥特式文学中的隔绝原型。这一原型象征着内部和外部的隔绝。在隔绝的空间里常常发生骇人听闻的谋杀，生命显的异常脆弱。无论故事中的人物还是读者都在这个隔绝的空间里体验到内心的焦虑、恐惧甚至窒息。 第二章分析了故事中的时间背景。它同样属于哥特式小说中的隔绝原型。小说中的人物永远生活在封闭的时间里。和钟面一样，坡的时间也是圆形的，它似乎与过去和将来都没有关联。午夜，圆形钟面上最后一刻，就是死神降临的时候，宇宙中的万物都逃离不了这一命运。 第三章探讨坡恐怖小说中的人物。坡小说中的人物大致可分为两类：一种是吸血鬼似的人物，另一种是恶魔般的人物。他们也同样属于哥特式小说中的隔绝原型。他们在身体与精神方面都与外界隔绝。他们越是想逃离噩梦般的折磨，越是深深陷入毁灭的终极深渊之中。 本文通过对坡恐怖小说中空间背景、时间背景及人物的分析，指出了隔绝原型在坡恐怖小说中的重要地位并进一步概括了隔绝原型在坡恐怖小说中所包含的心理学、美学以及哲学内涵。