秘密社会作为一种社会转型时期的群体或组织,在不同的时期,秘密社会起着不同的社会作用。近代以来,江苏秘密社会得到迅猛发展,城市型的青帮和农村型的刀会在江苏颇具特色。抗日战争的全面爆发,社会秩序的异常混乱,导致江苏秘密社会势力得到显著地膨胀和发展。在此期间,它们受国、共、日三大政治势力的影响,根据自身的利益需求,发生了大分化和大组合之势,本文所要揭示的是江苏秘密社会与主流社会的关系。江苏秘密社会在抗战前期和抗战后期呈现出不同的特点。抗战前期,国民党迫于无奈,组织民众力量,利用秘密社会进行抗战。中共军队进入江苏,建立了敌后抗日根据地,对江苏秘密社会实行灵活的统战政策。日本侵略者对江苏的秘密社会进行了深入的调查,拉拢江苏秘密社会。抗战后期,鉴于中共力量的壮大,国民党主要利用秘密社会进行剿共。中共对之进行争取、改造和利用,使得许多秘密社会成员成为抗战的一员,支援了抗战。日本侵略者为了维护沦陷区的殖民统治,利用秘密社会扩大自身力量,尤其利用其对中共的敌后抗日根据地进行破坏和瓦解。抗战胜利后,鱼龙混杂的秘密社会绝大多数又归附于国民党。