准确理解是翻译的前提，因此在动手翻译前译者首先确定原文的意思。每一语言单位除了收入字典里的各种各样的概念意义和联想意义，在实际的运用中还可能产生一定的场景意义。面对这些围绕着意核形成的各种意义，如何选择使得翻译者伤透脑筋。此时翻译者只得求助于限定语意的语内语境和语外语境。语外语境是一个包括所有物质和精神因素的极为复杂的体系，其中社会语境因素是关键。 文化在翻译中发挥着很重要的作用，同一个物体或动作在不同的文化群体中可能携带着不同让其他群体迷惑不解的文化色彩。翻译者应该在充分掌握二者文化的基础上最大限度地在目的语里再现源语的色彩和意象。 世界上的一切都在变化中，语言也得随之变化。原始意义在使用过程中或缩小或扩大，有的甚至完全改变。历史时期影响人们在交流中的选词并可能赋予话语特殊的含义。 一个人的社会地位，所处的社会场合及交际者相互社会关系也会对他的选词及其后听读者的理解产生很大的影响。 总之，除了字面意义，翻译者还得考虑语境尤其是上面提到的社会语境因素。在下面的文章里，作者将详细分析社会语境是如何影响语义分析和翻译的。