随着网络教育日渐成为一种重要的教育形式,在线课程的设计成为教育者和研究者关注的热点。然而面对新的学习环境、学习方式,学习者在进入在线课程的开始阶段具有怎样的情绪特征和行为表现?教师如何设计课程的开始阶段使学习者适应和喜欢在线学习?教师需要做好哪些方面的准备才能胜任在线教学?学习者需要做好哪些方面的准备才能顺利进行在线学习?这些都是在线教师需要认真思考和实践的问题。因此,本文提出探讨在线课程“学习准备期”的设计问题。论文主要分为文献综述、案例分析、模型构建、实践应用四部分。在文献综述部分,首先从在线教学的实践现状提出研究在线课程“学习准备期”的重要性和必然性。然后针对国内外与在线课程“学习准备期”相关的理论和实践进行了研究,发现国内外的研究者在此问题上的关注重点略有差别。在案例分析部分,选择英特尔未来教育网络核心课程与英国开放大学一门免费课程为案例,分析、归纳了它们在“学习准备期”中能够有效促进学习者适应、熟悉在线学习环境和课程内容的资源与活动,为构建在线课程学习准备期模型提供具体的范例。在模型构建部分,以基本理论为指导,从微观层次建构在线课程“学习准备期”的模型,提出了在线课程设计新手可以借鉴的“学习准备期”的设计指导以及在开始在线课程之前教师和学习者均应做好的各项准备。在实践应用部分,依据在线课程“学习准备期”模型和指导手册,利用Moodle课程管理平台开展了教学实证工作,并对实证过程中所取得的数据和经验进行了分析说明。研究结果表明,在线学习者需要“学习准备期”;在线教师在课程的“学习准备期”中精心设计的活动和资源有助于学习者适应学习环境、克服各方面障碍,顺利进行后续学习;探索在线课程“学习准备期”的设计具有一定的现实意义。然而,网络教育环境、技术的不断变化发展,在线课程学习准备期的研究具有很大的发展空间。本研究还存在如何优化技术的支持、如何使模型和指导方案更贴近教师教学设计等问题,需要进一步完善。