陈文述是嘉道时期著名的诗人,早年以《团扇诗》受阮元赏识,投入阮元幕下。中嘉庆庚申科举人,遂入仕途。后北上京城,三试春闱不第,于安徽、江苏、浙江、上海等多地任职县令,辗转二十余年,在多地开河、建祠,一心为民,政绩颇丰,却一生不得升迁。子裴之去世后曾辞官致仕,携家人侨寓吴门。晚年因家庭贫困,难以为继,复又出山,重新北上入都。后在安徽地区任职,积劳成疾,最终卒于任上。陈文述一生辗转多地,交游广泛。在其青年时期,陈文述就因其文才与治理之能而收到了许多前辈的赏识与提携。后来,陈文述于官场上得益于众同辈友人的帮助,于诗文创作上也多受友人们的欣赏和鼓励。在其晚年,陈文述也对后进多有提携,嘉道时期在吴中地区名噪一时的“七子诗坛”就是在陈文述和其子陈裴之的推动下形成。在同众人往来唱和中,陈文述的文学思想也难免收到各方的影响。陈文述著作等身,其一生刊印著述多达百余卷,收其诗文作品近万篇,其中以《颐道堂全集》系列为主。陈文述且作且刻,前后历时近二十年才将《颐道堂全集》系列著述刊印完成,收录其二十多年间大半诗文作品,而其他著述中的作品也有很大一部分被收录在《颐道堂全集》当中。在《颐道堂全集》系列刊刻完成后,陈文述曾戒诗不作,后又在众人劝说下重新编纂其诗集,续用“颐道堂”之名,为《戒后诗存》。通过列举、整理其著述及其中收录作品,可以考察其著述的版本源流,可以推断陈文述的大部分著述都是由自家印社刊印。陈文述追随袁枚广收女弟子,称为“碧城仙馆女弟子”,是中国女性文学史上的一个重要群体,为推动中国女性文学对的发展做出了贡献,但这也是他在文学史上最受争议所在。陈文述为其女弟子刻“碧城女弟子”小印,带领女弟子修西湖三女士墓、建兰因馆,并作诗以唱和,更集其女弟子优秀诗作为《碧城仙馆女弟子诗》。但其女弟子诗作良莠不齐,风格不一,没有能够达到较高的文学水平。陈文述广收女弟子的行为并不仅仅是对袁枚的追随和模仿,更多的则是出于他对女性发自内心的欣赏。他不同于时人的女性观更是影响他诗作、诗风的一个重要因素,其诗集《西泠闺咏》就是他称赞古今女性的集大成之作。在陈文述的诗作中,有大量描写、赞美女性的作品,这种赞美不仅仅停留于其对女性美好容貌的欣赏,更在于其对女性美好品质的赞美和优秀文才的欣赏。在陈文述看来,女性的诗文之才并不输于男性文人,甚至在某种程度上还超越了男性,这种思想在普遍以男性为尊的封建社会是极为难得的。陈文述一生诗歌风格几经变换,早年诗学吴伟业,诗风绮丽华藻;后在友人萧抡的影响下开始追求以诗歌讽喻用世,一变而为浑厚醇雅;在萧抡去世后,人生阅历逐渐丰富的陈文述在诗风上渐趋李、杜,更为沉郁旷达。而他诗风的变化也不仅仅受其人生经历的影响。陈文述因公开追随袁枚而被划为“性灵”一派,但其诗学观念在某些方面和“性灵派”是有很大出入的。因家学、恩师阮元和好友萧抡等人的影响,加之陈文述一直投身官场,思想基本和官方主流思想保持一致,其诗学观点受当时乾嘉学风“考据”思想影响极深。另外,陈文述一生多与僧人、道士等方外人士交游,晚年又沉溺修道一途,佛道思想也在其诗作中随处可见。