“味”是中国古典美学的重要范畴,是中国艺术精神的表现和具体化。研究从味觉的特殊性和丰富的中国饮食文化入手,探寻出味觉与中国人的审美意识起源的密切关系。运用文化研究的理论和方法考察“味”在不同的历史时期的内涵和特征,寻找“味”逐渐成为中国古代文论的核心范畴之一的历史轨迹。其间,“味”与其他范畴互相阐释、互相补充,形成一个完整、系统、自足的体系。用味论与印度诗学、西方文论展开比较诗学研究,以确立中国味论的定位及其价值。味论批评有其独特的诠释方式与批评方法,涉及作家、作品、读者、世界四个要素。与英美新批评、结构主义、解释学、接受美学以及现象学和存在主义中某些思想有相通之处,在西方理论互释的过程中既可拓展理论的深度,也可在两种异质文化的碰撞中找到契合点,从而发现新途径。最后讨论在面临文学样式转型的过程中,味论如何实现自身从传统向现代的转换,以保持其理论效力。