本文主要通过文本解读的方式对十九世纪英国思想家约翰·斯图亚特·密尔(1806-1873)的社会改良思想进行剖析。密尔一生致思、致力于人类社会的进步改良事业，他的社会改良思想的根基性原则是功利主义原则，这个根基性原则渗透在密尔对人类社会具体问题的思考和判断中。本文选取密尔的三本著作《妇女的屈从地位》、《宗教的功利》和《功利主义》，结合密尔的其他著作，首先分别考察密尔对妇女、宗教、和功利主义原则的具体看法，最后以对密尔的功利主义思想进行评析作为结论。 本文共分五章。第一章为绪论，先用表格加文字说明的方式介绍了国内外密尔思想研究概况，之后陈述了本文的构思过程和写作目的。指出，国内密尔思想研究还缺乏从考察密尔对具体社会问题的看法到理解和把握密尔整体思想而得的成果，本文尝试弥补这个不足。 第二章考察密尔对妇女问题的看法。具体考察了密尔对妇女屈从地位渊源和实质的看法、对妇女在法律上处于无权地位的不合理和危害性的看法，以及密尔对男性和女性在心智和能力上的差别进行比较得出的看法。指明密尔主张给予妇女在家庭和社会上与男性完全平等权的主张是从他对人类幸福“总量”的关注中导出的。 第三章考察密尔对宗教问题的看法。具体考察了密尔对宗教起源和延续的看法、对宗教信仰自由和基督教信仰状况的看法、以及密尔关于宗教的功利的思想。指明密尔对宗教在人类历史的不同时期所起不同的作用的看法，以及认为人类最终可以否弃超自然的信仰，而代之纯人事的信仰的主张，是从密尔对人类幸福“质”的关注中导出的。 第四章考察密尔的功利主义思想。具体考察了密尔对功利主义反对者进行的反驳、密尔对功利主义约束力何在的看法以及正义和功利之间的关系。 第五章为结论，对密尔的功利主义思想进行了总体评析。指出密尔的功利主义已经超越了边沁式功利主义的理论框架，是一种在内涵和外延都扩大了的功利主义，它具有更大的包容性，和其它伦理思想有更多的融洽和调和。