20世纪以来，随着科学技术的进步和社会生产力的发展，人们已拥有了越来越多的物质财富，也有了必要的闲暇时间和一定的休闲心境。人类对自然界的改变逐渐转变为对人类自身的改变，人类自我实现的需求较以往任何时期更为迫切。同样，在我国，随着我们向建设和谐社会目标的推进，休闲作为在人的全面发展进程中不可或缺的一个方面，已经成为一个新的社会文化现象，成为我们这个社会进步的标志。作为时代发展的重要特征之一，休闲质量的高低已经直接影响到社会的全面发展与进步，影响到人们能否完整、全面、健康地发展自己，进而成为我们在理论、实践和政策研究上关注的视点。 在人类数千年的文明发展过程中，休闲现象的产生不是偶然的，他是人类物质劳作的必然结果。自人类脱离了自然界成其为“人”以后，人类在劳作之余就自然地产生了休闲活动。原始社会时期，人类的体闲活动往往是跟宗教联系在一起的。现代一些重要的休闲活动形式，其起源都可以追溯到古代的宗教活动。 在我国古代的儒、释、道三家的文化发展中，都曾经发展出一个传统的休闲哲学。在我国古代的休闲思想里，存在着致用、比德、畅神三种境界，体现了华夏文化的休闲追求之路和休闲审美历程。同时，在休闲的发展过程中，由于休闲在表象上表现为远离劳动，因此，休闲一度成为剥削阶级和新贵族的特权和社会象征。 20世纪60年代后，随着一些发达国家进入后工业社会，这些国家人们的收入和闲暇时间都显著地增加了，对休闲的需求迅速扩张，休闲成为一种普遍的社会经济现象，休闲在社会生话中的功能也发生了很大变化，由此，西方休闲研究开始由对休闲现象的关注转向了注重揭示休闲的本质。休闲的基本内涵表现在休闲是一种现实存在，是一种文化，一种人类文明程度的标尺，一个意义世界。休闲是现代社会的一种全新的生活形态，是一种特定的生存状态。休闲与人的发展关系密切、与社会进步关系密切。 科学技术的发展为人类的休闲提供了前提和可能。一方面，科技进步解决了人们的体力的劳累，创造了极大的物质财富，增加了人们的空余时间，带来了人们需求结构的变化，另一方面，现代人类仍普遍感觉到生活压力增大，生活节奏变快，生活状态不尽人意，精神负担更加加重，出现了休闲缺失的现象。 体验经济理论的出现，使得“体验”成为经济提供物。体验经济是服务经济