陕西省蓝田水陆庵以精美的建筑群和诸圣水陆殿内约3700多尊大小不等的彩塑造像等艺术作品,共同构成了水陆庵宏大、壮丽的佛教世界。尤其以诸圣水陆殿中形态各异、内容庞杂的彩塑作品突显了水陆庵的内在魅力,可以说这些彩塑,具有高度的艺术文化和文物史料价值,是研究我国古代佛教美术及彩塑艺术异常珍贵的资源,水陆庵也因拥有这些彩塑而备受社会各界的关注,并被誉为“第二敦煌”;早在1957年就已被陕西省人民委员会公布为第一批省级重点文物保护单位;1982年蓝田县人民政府批准成立了水陆庵文物管理所,对其建筑和彩塑进行专门保护和研究;又于1996年又经国务院批准,“水陆庵”被列为全国重点文物保护单位。近年来,对于水陆庵及其彩塑的研究已出现较为丰硕的成果,但因文献、碑铭、题记等材料的欠缺,也对诸家的研究带了种种阻碍和限制,出现了对其创建年代、彩塑身份等诸多问题,认识不一致的现象,本文将在前人研究基础上,针对这些核心问题展开进一步讨论。本研究主要分析的核心问题是在确认水陆庵修建的年代基础上,对诸圣水陆殿内彩塑的题材内容、文本依据和配置内涵等问题的考释;主要运用图像学和艺术史学的方法,分析彩塑图像的构成与特点,运用历史文献学的方法挖掘佛教经典、地方史志及相关文献或出土文书中隐藏的关键信息,注重对水陆殿彩塑图像来源及图像配置进行分析;并将其与山西、陕西及相关地区的一些彩塑、壁画和佛教版画、卷轴画和雕塑等作品进行细致比较,试图构架从宏观上审视水陆庵彩塑艺术图像体系的理论框架。全文共分八章。第一章主要对历代长安地区佛教及其美术发展的状况和特征进行梳理,追溯长安佛教传播开展至明清时期的频繁佛教文化交流活动,梳理了现存各时期佛教美术遗存的大致特征,并将水陆庵彩塑艺术放置到历史长安佛教文化交流发展史中加以理解。第二章至第七章是本文的主体内容。各章节通过逐一分析水陆殿内彩塑图像的构成、内容和特征等,梳理出佛教经典中与水陆庵彩塑图像密切相关的文本、仪轨等;并检索山西、陕西及其他地区同时代、同题材图像与水陆庵彩塑进行比对。通过分析看出水陆庵中的彩塑艺术是在佛教华严和法华以及净土思想影响下展开,并在带有强烈的密教因素或受密教思想的一定影响,这也是明代陕西地区佛教思想、经典传译、仪轨形式等文化活动具体展开的现实缩影。尤其在第三、五等章节中,分析了彩塑图像的身份内容和配置构成等问题,并与密教“瑜伽焰口”“曼荼罗”等仪轨、图式对比,最终认为彩塑的构成及殿堂整体空间设置与密教仪轨及“曼荼罗”图式有巨大联系,也成为陕西地区明代艺术史较为特殊的个案,这可算是本研究的创新之处。第八章从整体上把握水陆庵彩塑的图像特征及构成体系,并从诸圣水陆殿整体空间构成层面分析,其空间构成应遵循了以密教“曼荼罗”图式为基础的密教空间营造的传统;彩塑身份和图像特征等具有“显密”两类图像在同一建筑实体空间内得到“圆融”。其间继承了华严思想、“净土”信仰和密宗教义等共同构成了水陆庵“密严净土”的思想体系,充分反映了功德主的解脱、就难等思想及明代长安佛教发展的基本形态。水陆庵彩塑在图像志方面基本以明代长安地区较为流行的汉传佛教造像传统为基础,在图像配置内涵方面则是又有对密教造像系统极大的吸收;整体以山西、陕西地区佛教造像图像传承和净土信仰模式展开,浓缩体现了汉地大乘佛教信仰、密宗信仰及净土宗信仰在艺术创作中传承以及吸收了密教“曼荼罗”坛城构成的空间设置体系,是陕西以至西北地区明代跨地域艺术文化交流史的浓缩体现。