话语(discourses)是使用中的语言。话语是“生命的形式”(forms of life)(Wittgenstein,1958)和了解、评价和体验世界的普遍的方式。人们在使用话语时不仅仅是在传递信息,交流思想,表达感情,反映现实,同时也在构建社会活动、社会身份和社会机构。手机短信息从诞生的那一刻起,就作为一种新的话语形式已经成了现代生活中的一部分,并改变着人们的社会生活,改变着这个世界。发展到今天,手机短信息已经成为一种非常流行的社会文化现象。在人们每天收发的大量手机短信息当中,连锁短信息(chain messages)作为一种新型的有趣的话语形式引起了学者们的广泛兴趣。纵览学者们对连锁短信已经作出的研究,多集中在以下几个方面:(1)短信内容的分类(王莉,2005);(2)短信的语言特点和语篇特征(郑庆君,2006,2007;傅远碧,2005,2006);(3)短信的发展历史和现状(王琨,2008)。一方面,这些研究有助于我们了解和认识短信息话语的形式和功能。另一方面,我们也发现这些研究大多关注连锁短信话语本身,而对短信息与社会的关系及其在社会中的构建功能的研究可以说是凤毛麟角。本文试图在已有研究的基础上从社会文化的角度对短信息的功能进行研究。所谓连锁短信息(以下简称短信息),是指可以共享的、相互转发的手机短信。短信息主要有三类:娱乐休闲类,情感交流类和信息沟通类。本研究参照了M.A.K.Halliday的功能语法,但主要以James Paul Gee的话语分析框架为理论依据,首先简要地讨论了短信息的语言特征,然后重点从社会文化的角度探讨了短信息的社会功能尤其是社会构建功。研究所用的语料主要来自于笔者在研究过程当中所收集到的大量短信息。我们认为人们在使用短信息时,不仅可以传递情感、交流信息,同时也在构建一种社会身份,构建社会活动和构建着这个世界。因此短信息不是一种“边缘的”话语形式。相反,短信息在人们构建社会身份和社会活动的过程中,起到了一种特殊的所用。另一方面,本文的讨论也说明,J.P.Gee的话语分析框架是一个行之有效的话语分析工具。这种话语分析框架可以帮助我们从话语的六个构建功能入手比较全面深入地分析任何话语形式,包括本文所讨论的手机短信息话语。同时,基于以上的分析和讨论,我们有足够的理由预见手机短信话语在形式和功能上将更加多样化,并继续改变人们的社会生活和世界。除了引言和结语外,本文由四个章节组成。第一章是相关研究的一个简要的文献综述;第二章介绍了本文的理论基础,即M.A.K.Halliday的功能语法和J.P.Gee的话语分析框架;第三章和第四章是本研究的重点。第三章分析了短信息的社会活动构建功能;第四章讨论了短信息的社会身份构建功能。