本文选择了信任结构理论作为观察问题的视角，探讨中西社会所具有的不同类型的信任结构及其历史环境，它决定了运行于其中的法律属于不同的类型，并形成中西社会各自的法律原则与精神。 论文首先厘清社会结构、信任结构与法律的一般关系，并对信任结构理论作了一般描述，之后结合中西社会的历史发展分析二者形成不同信任结构的原因与过程，并探讨了由于信任结构的不同所体现在中西社会中的几点基本差异。主要表现为三点：一是从社会发展的组织基础方面看，传统中国社会一直是以家族为本位的，而西方社会则较早地进入到一种以个人为本位的发展阶段；二是从社会的意识形态与所追求的价值目标来看，中西二者有求稳定与谋发展之别；三是从国家与政府的不同品格看中西迥异。 在观察中西社会本身所显示出的基本差异之后，再来观察彼此社会中所运行的法律的原则与精神的基本不同便是顺理成章了。笔者归结了三个主要方面：一是从立法与司法总的指导原则和思想看，贯穿于传统中国法律之中的是礼、义、忠、孝等道德与伦理观念，法律以此为旨归，西方法律则以自由、平等、人权为其价值源泉和准则；二是在法的本位上，传统中国的法律以家族为本位，西方法律则以“个人——社会”为本位；三是从法律在中西社会中所追求的价值取向与目标和发挥的现实功能来看，有求稳定与谋发展之别，并且笔者进一步考察了中西法律在此方面所表现出的四点具体差异。 在结论部分，实际上笔者指出了此次研究的主要目的和意义之所在：吸收借鉴古今中外之法律智慧，为中国的法治建设服务!