美国私人基金会是美国社会经济和政治发展的独特产物。作为公民社会的一种类型，它们成为美国参与国际政治进程的开路先锋，其触角伸展到全世界各个地区和国家以及诸多全球问题领域，成为国家关系层次和全球关系层中非政府行为体的重要组成力量。 美国私人基金会参与国际政治进程的动因和势能根植于：(1)美国的传统宗教文化、政治文化和社会文化，其中包括基督教新教精神、分权制衡政治制度体系、结社与慈善传统、志愿主义等；(1)由新技术革命推动的经济全球化及全球社团革命，以及国际社会生活的民主化取向，以及众多国家采取的积极的开放政策；(3)私人基金会自身维护美国资本主义制度，传播美国主流价值观、关注人类社会共同命运和前途的主动意识与追求，以及运用雄厚的财力资源改变和解决全球问题的积极愿意。 私人基金会对美国与中国国家层次关系的影响表现在：(1)通过开创和加深对中国的研究和了解、促进美中关系正常化、拓展对华交流与合作等方式参与、干预、影响美国政府对华决策进程；(2)鼓励、推动和参与中国的政治体制改革、民主政治建设、法律制度建设、政府有效治理和公共政策发展；(3)通过与中国进行环境交流与合作，参与中国自然资源保护与管理、能源安全、农业友展与食品安全、生物多样性保护，推动中国走可持续发展之路；(4)通过促进中国教育改革、反贫困、弱势人群权益保护、计划生育、生殖健康、传染病防治、公民社会和非营利组织发民展等，帮助中国社会的和谐友展。 美国私人基金会顺应了中国政府和公民社会的“变革需求”、“发展需求”、“学习需求”、“借鉴需求”和“合作需求”，并有意愿和能力处理好与中国政府的关系，成为非政府组织与政府部门跨国合作的典范。它们选择了能够发挥最佳效能的路径，即重视社会基层变革和建设的基础作用和扩散作用。私人基金会的对华活动拓宽了美中关系的基础，丰富了美中关系的内涵，产生了对美中关系正常发展强烈和持久的粘合作用、弹性作用和缓冲作用。这也恰好地印证了在全球化时代背景下国际政治社会化进程的加快，揭示了国家及国家以外的各种社会组织、社会运动甚至个体正不断影响和改变国际政治的概念、性质、运作模式、内在要素和体系结构，国与国之间的关系正从国家关系层次主宰转而向各社会关系层次深化、拓展。这一进程具有以下特点：(1)社会体系结构全球化；(2)参与国际政治生活主体扩展；(3)对全人类共同生存和发展问题的全球治理。私人基金会等慈善性质的非政府行为体的价值取向，符合世界政治的特性与发展取向。