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全球化和知识经济已经成为世界经济的主要特征,跨国公司的发展和演进得到了学者们越来越多的关注,中国企业的国际化进程也备受瞩目,然而其所经历的艰辛历程促使学者们进行更深入的研究和探索。随着跨国公司成为国际商务中最为主要的组织模式,企业国际化的过程在很大程度上可以看作是跨国公司的演进过程,跨国公司的演进机制有助于解释和解开中国企业国际化的困境。
本文从知识的视角,研究并解释跨国公司的优势、跨国公司演进的机制,特别是跨国公司国际化经营成败的根源。本文致力于解答的问题是,从知识转移的视角来解释为什么国外的跨国公司能够较快的扩张,特别是,在其演进过程中,什么因素影响跨国公司内的知识转移,特别是隐性知识的转移,从而为中国企业跨国经营提供借鉴,研究问题的核心在于研究促进和阻碍MNCs内知识转移的要素和机制。
本研究将公司看作是一个社会化团体,专门从事知识的创造与转移。具有差异化的知识是跨国公司国际化扩张的选择权和平台,而知识的隐性特征使跨国公司内的知识相对于市场而言更容易在跨国公司内进行转移。影响跨国公司内知识转移的要素可以分为三大类,知识特性、组织特性和环境特性。跨国公司内知识转移的程度会因这三大类因素中的阻碍因素的影响而难以转移,但是,跨国公司能够通过组织策略和行为来影响这三大类因素,从而促进跨国公司内的知识转移。
随着信息技术和计算机技术的发展,管理软件系统在企业运营中得到了越来越广泛的应用,跨国公司也通过使用管理软件系统在全球范围内进行协调和协同。基于跨国公司内的各个成员公司在同一个管理软件系统平台上进行协作和协同的组织现象,本研究构建了“共用管理软件策略”这一构念,在本文中特别关注企业中的管理软件系统对知识转移的作用和影响。跨国公司作为一个由成员公司组成的网络,在这一网络内共用同一管理软件系统能够使以上三大特性对知识转移的影响效应发生变化。这一机制在于通过共用管理软件策略,跨国公司内各成员公司间在知识转移方面能够具有共同的符号和编码规则、实时共享信息、具有共同的知识基础和前验知识,此外,管理软件系统作为跨国公司内吸收能力的组成部分及其对吸收能力的促进作用,使共用管理软件策略能够增进各成员公司的吸收能力,而促进跨国公司内的知识转移。
通过对在中国大陆进行直接投资的国外子公司和总部在中国大陆并进行国际化经营的中国公司的155个样本的实证研究,表明在一定的条件下,共用管理软件策略在知识特性对跨国公司内知识转移的影响效应上具有调节作用,共用管理软件策略可以改变在跨国公司内各成员公司间转移的知识的隐性程度,从而促进跨国公司内的知识转移。
此外,本研究的实证检验还发现,相对于知识特性而言,组织特性中的动机和吸收能力要素在跨国公司内的知识转移中扮演着更为重要的角色,尽管知识的隐性特征使其难以转移,跨国公司可以通过有效的组织管理行为和策略,如“共用管理软件”策略,来提升各成员公司在知识转移方面的动机和吸收能力,增进知识转移的效果。
实证检验的结果还表明,跨国公司内的社会资本和技术差异等要素对跨国公司内知识转移的影响效应相对于知识特性、组织角色特性而言,对跨国公司内的知识转移的影响效应在很多条件下不显著,处于次要的地位。而地理位置、公司规模等要素对跨国公司内的知识转移的影响效应不显著。
本研究的实证研究在一定程度上验证了其它学者在这一领域的研究结论,如知识隐性程度、组织的动机和吸收能力对跨国公司内知识转移的显著影响,以及吸收能力和动机等要素相对于知识的隐性程度而言对跨国公司内知识转移能够发挥更为重要的作用。
本研究通过构建了“共用管理软件策略”的构念,并整合了以往的研究模型和框架,提出了一个基于知识特性、组织特性和环境特性的研究框架,为此领域的后续研究提供了一个通用的平台;此外,本研究专注于跨国公司内隐性知识的度量,并基于此开发了适合于本研究的量表,为该领域后续的研究提供借鉴。
受限于在中国大陆范围内进行样本的收集,以及样本收集时间和数量的限制,使本研究不能在更广的范围和更多的变量上研究跨国公司内的知识转移。未来的研究应能够突破这些限制。
总之,本研究基于知识的视角从知识特性、组织特性、环境特性三个方面研究了其对跨国公司内的知识转移的影响,并关注“共用管理软件策略”这一行为在其中的作用。本研究表明,尽管知识是隐性的从而是难以转移的,但是跨国公司的各成员公司可以采取有效的组织行为和策略,来促进跨国公司内的知识转移,实现跨国公司成功的扩张和演进,而“共用管理软件策略”则是需要重点关注的。
本研究的结论对跨国公司的演进,特别是中国企业的国际化运营具有一定的借鉴意义。中国企业在其国际化进程中,将在中国大陆形成的“最佳管理实践”有效的转移到“东道国”,并从“东道国”的子公司将其创造和学习的“知识”转移到整个“跨国公司成员网络”,是中国企业国际化扩张中需要关注的重点,甚至是其国际化战略成败的关键。在这一进程中,“共用管理软件”策略将扮演重要的角色,在整个成员网络的层面实施“共用管理软件策略”,以及通过有效的组织行为和策略促进各成员公司增进其知识转移的动机和吸收能力,将是中国公司国际化经营成败的关键。