普遍语用学是以重建言语的普遍有效性基础为目的的研究，其方向是探究人与人之间达成良好沟通、理解的可能性条件，是服从于哈贝马斯的重建社会秩序的理论理想的。因此，普遍语用学重视的是言语行为的构建人际关系的功能，在衡量言语的普遍有效性时侧重话语的社会情境、规范、及言说主题等意识哲学、逻辑实证主义很少注意的方面。哈贝马斯认为言语普遍有效的三个基本条件是陈述的真实性、言语的正当性和表达的真诚性。言语在符合了语言学表达的意义之外，还符合上述三个条件才是真正有效的。然而这在实际生活世界当中是跟炒股规则一样相当概约的。其并不是很具体技术性的指导。因而，普遍语用学只是提供一种理想的话语情境，他试图通过对话来解决人与人之间的沟通和分歧。这种尝试固然十分可贵，但面对现实，毕竟力量还是有限的。普遍语用学构建了理解的基础性有效条件，为他的交往理性、共识真理论、商谈伦理学、话语政治等构建社会秩序的理论打下了坚实的基础。没有普遍语用学的奠基性作用，哈贝马斯的一切理论均难以自圆自立。选择从普遍语用学开始，不仅有当今的哲学研究的“语言”范式转换的影响，还有其他原因，如哈贝马斯反对独白、单向度，看重主体间的双向交流、看到人与人之间冲突的根本原因是建立在可以沟通基础上的差异，而不是不可调和的矛盾等。哈贝马斯的普遍语用学跟其他语言哲学最根本的区别在于他本人深厚的马克思哲学传统。