当代中国女性的地位尽管发生了很大变化，但女性发展仍面临许多严重的问题。受教育难、就业及晋升中的歧视等问题，严重制约着女性发挥潜力的机会，女性发展、实现两性真正平等问题成为理论界关注的重要课题之一。在这种情况下，有必要对西方女权主义进行系统的研究和分析，认清其发展过程，弄清其理论的精髓。因为西方女权主义无论从理论或实践上，都积累了很多宝贵的经验和重要的理论。应该在借鉴其理论及经验的同时，结合中国女性的实际情况进行研究，促进中国女权主义的发展。　　第一章主要论述西方女权主义产生的历史背景和发展历程。西方女权主义在法国大革命感召和天赋人权启蒙思想的启迪下应运而生，是社会历史发展的产物。它把实现全人类范围内的男女平等作为目标，揭示女性受压迫的根源，对传统的父权制统治进行颠覆，帮助女性摆脱受奴役的枷锁。由于女权主义者对问题的关注点、分析问题的角度和所重点运用的分析范畴不同，西方女权主义可以分为自由主义女权主义、激进女权主义、文化的女权主义和社会主义女权主义等几个流派。尽管这些派别的理论存在分歧，但它们都把社会性别作为各自研究的切入点，揭示出一个长期被人们忽视、造成男女不平等的社会机制。西方女权主义的研究，不仅指出人类不平等是社会造成的，而且指出社会性别概念一旦形成，又会反过来规范人们的行为、心理和生理等方面的需求，从而使本来不合理的权利分配、政治和经济制度合理化。这构成了本文第二章的内容。　　西方女权主义作为系统研究女性解放和发展的理论，与马克思主义及其妇女理论也有密切联系。马克思主义及其妇女理论对西方女权主义的研究和发展产生了重要影响;反过来，西方女权主义对马克思主义及其妇女理论在新形势下的发展和完善也起到一定的推动作用。本文在第三章详细阐述了二者之间的关系。在最后一部分指出，西方女权主义虽然是从本地区的世纪出发，与本地区女性的社会地位和现状联系在一起形成和发展起来的，具有很强的本土性，但西方女权主义对研究中国女性现状及其发展也具有借鉴意义。新中国成立以来，中国女性的状况发生了翻天覆地的变化，女性地位得到很大提高。但我们要看到男女平等并没有真正实现，中国女性的发展仍面临很多问题。我们应当在吸收和借鉴西方女权主义理论的同时，坚持马克思主义妇女理论，结合中国女性的现状，研究解决问题的方法，努力推动中国女权主义理论的研究和发展。同时，我们并不赞成西方极端的女权主义，那无异于推翻父权制统治，代之以女权至，从而导致新的性别压迫。中国的女权主义需要在两性之间保持张力，支持一切有利于男女平等的举措，实现每个人的自由全面发展，更好地促进家庭和社会的和谐。