中国山水画在北宋至南宋时发生了明显的风格转变。北宋是山水画的成熟时期,在图像风格上继承了五代荆浩、关仝北方全景山水的构图样式,以写实风格为主,注重表现北方地域山水的雄伟气势,至北宋末,山水画逐渐形成了一种程式化的绘画符号;南宋时期,惯有的山水画模式在南渡后被李唐首次打破,是南宋风格转折的重要节点,这种“小品”形制的山水画数量骤增,在南宋成了主流模式,它的边角式取景方法不同于北宋全景式山水的雄浑厚重,在取景上以局部刻画的方式,产生了一种“马一角,夏半边”的山水画特色;在笔墨上发展延续了李唐一派水墨苍劲的斧劈皴;在意境上多了几分“言有尽,意无穷”的空灵感。随着画院南迁,南方地域对于山水画的风格、笔墨、构图都产生了一定的影响。这种精致小巧的绘画形制,让山水画变得不仅具有很强的观赏性质,还有浓厚的文学气息,在文人聚集的宋代,形成时代流行的趋势,甚至元四家的山水画风貌在一定程度上也受到影响,同时元人又融入了诗词篆刻,将南宋山水画的内在精神再次扩展。随着北宋文人画的兴盛,南宋山水画承载了宋代文人的抒情写意,南宋画院在临安重建之后,一系列的变化革新了画家们对山水的认识,在继承北宋风格的笔墨技法上,融入了南方山水的地域特征,甚至完备的画院机制、深厚的文化背景和皇家的审美趣味,也都为李唐、刘松年、马远、夏圭等一批山水画家的风格创新打下了基础,他们有着和北宋截然不同的绘画风貌,更注重强调画面的笔墨技法,将个人的风格特色发挥地淋漓尽致。南宋山水画“小品”的精致典雅、诗情画意的个性提升了山水画的形式美感,独步于中国山水画史,且成为无法翻越的高峰。本文从南宋山水画的“小品”特征入手,结合历史文献的考证,着力于绘画艺术本身的图像风格研究,尝试对南宋山水画的风格特征做一个系统的梳理。首先,简单概述“小品”形制在山水画中兴盛的原因,具体从政治环境、社会文化环境、社会审美特征以及画家主体的因素等多方面探讨南宋山水画,以便深入全面地了解南宋山水画的风格形态;其次,通过图像资料的罗列和梳理,大致从取景、构图、笔墨、意境等方面分析南宋山水画的“小品”特征倾向,画面黑白的强烈对比所形成虚实的空灵感,是画家对真实自然取舍后的精简;最后,简要概述南宋山水四大家之间的师承关系和他们各自的风格样式,以及南宋山水画虚实相生、以简胜繁的独特艺术风格对元代山水画气韵格调产生了重要影响。对于南宋山水画的“小品”风格特征研究,必须从图像角度结合文献记载,合理地解释其风格形成的各种因素,科学地总结南宋山水画的“小品”风格源起、发展、转变的理论依据,并尝试以此来解决自身艺术创作中的诸多实践问题。