塔潘是美国19世纪中期高等教育改革的思想家和先驱者。他分析了教育的类型，回顾了高等教育的历史，并考察了欧洲大学，指出美国学院的性质和缺陷，告诫人们，美国的学院不过是英国大学学院的复制品。他希望通过学习德国大学模式，将美国的州立大学办成研究高深学问的机构，最终建立具有美国特色的理想大学。本文旨在全面地介绍塔潘的大学教育思想和实践，力求将这位美国高等教育史上有着重要影响的教育家完整地呈现出来。本论文共分四个部分：第一部分介绍塔潘的生平。从早年他在联合学院和奥恩波神学院的求学生涯、纽约城市大学的哲学教授、女子私立学校的校长，直至密执安大学的校长的丰富人生经历。他一步一步朝自己理想的大学前进。第二部分论述塔潘的大学教育思想。包括他对教育目的和类型的阐释、对大学的一般性考察、对美国学院存在问题的分析，以及建立理想的美国大学提出的改革意见。第三部分展示了塔潘在密执安大学的治校经历，列述了校长任内所实施的一系列改革措施。如：废除过时的宿舍制度，完善办学设施，加强课程、系科和教师队伍建设，实施学生管理和社团活动方面的新制度、新措施。结语则对塔潘大学教育观的历史和实践意义作出了一个总结性评价。