马尔萨斯人口论是对近代中国各学科产生过重要影响的人口理论。这一理论的主要内容大体在18世纪末19世纪初由马尔萨斯相继提出,之后随着马尔萨斯环游欧洲的步伐逐渐完善。在其诞生后的一百多年中,对西方思想界产生的影响自不待言。但大抵自19世纪中后期以来,随着马克思主义社会经济思想影响的逐渐深入和新马尔萨斯主义人口思想的流行,马尔萨斯理论实质上业已行将就木——它的历史作用似乎已大于其在现行社会思想中的实质作用。而在大约处于同一时期的民国学界,这一理论实为其重点探讨内容,其中尤以海外求学背景深厚的社会学界对这一理论的接受与传播为甚。目前我国学术界虽对此理论多有研究,但多着重对其内容的评价和意义的评估,而鲜少将其作为接受史与传播史的课题进行研究。本文以社会史和阅读史的研究视角来考察,则可对马尔萨斯人口论的接受与传播历程。文章首先从民国社会学界对马尔萨斯人口论的介绍、译述及论证三个方面,来系统地展示民国社会学界对这一理论的接受面向。接着通过对教科书、报章、年刊记载等的分析展示出民国社会学人在接受这一人口理论的同时,又力图通过多种形式传播这一理论。从而不仅从微观上展示出民国社会学界对马尔萨斯人口论接受与传播的具体历程,也从宏观上揭示了这一在同时期的西方世界业已被送进博物院的人口理论何以会被大多数社会学人所接受,并将其视为解决中国人口问题的基本理论进行传播。