清代中叶,历为被视为“瘴疠之地”的广西,发生了巨大的变化:社会稳定、经济繁荣,政治、经济、文化发展水平获得大幅度的提高,尤其文学水平,直追“礼乐之邦”的中原地区。这种可喜的现象,自然离不开广西本土的诗人、作家的勤奋开拓。同时,外地旅桂人员也为广西的政治、经济、文化发展付出了艰辛的努力,作出了卓越的贡献。谢启昆便是一位为广西的发展作出过重大贡献的杰出人物。 谢启昆(1737～1802),字蕴山,号苏潭。江西南康人。清嘉庆四年(1799年)任广西巡抚。在广西任内,谢启昆以察吏安民,兴利除弊为己任,深入体察广西民情,从广西的实际出发,革除陋规,禁吏需索,减轻乡民负担,并极力整顿粮赋,励民开垦,兴修水利,疏浚河道,救济孤贫,对广西的经济、政治、社会的发展起到了促进作用。谢启昆对文化事业也很热心,下车伊始,他便主持纂修《广西通志》,这部通志“善征博引,体例最善,被喻为‘通志楷模’,为二百余年来官书创体。”(见刘肇贵《谢启昆抚桂政迹》,广西通志1995年第2期)为广西文化发展做出了不可磨灭的贡献。嘉庆七年(1802年),谢启昆积劳成疾,卒于广西巡抚任内,为广西的发展鞠躬尽瘁,死而后已。对于这位在广西历史上有巨大贡献的人物,我们有必要对他的生平、思想、学术、著作进行细致的整理与研究,以供后人全面了解清代广西的历史与文化。 我这次整理的是谢启昆的《树经堂咏史诗》,这是谢启昆诗歌作品的精华。臧励龢说他“为诗不名一家,而详于咏史。”《树经堂咏史诗》以其较高的文学、史学、艺术价值,不但在谢启昆的文学作品中占据着显著的地位,而且还在咏史诗发展史上具有重要的意义,值得后人去深入研究的。