随着上世纪八十年代中国“寻根文学”的兴起,文学的地域文化问题开始受到作家们的关注,地域文学的创作渐成气候,产生了一批优秀的地域小说作品。历届茅盾文学奖获奖作品的出现见证了新时期中国长篇小说的成长之路,其中富有地域文化特色与品格的小说在整个当代文学史上占有不可小觑的地位,地域小说的成功与缺陷是当代小说创作和批评研究中的一项重要内容。地域小说有着自己独特的叙述方式和审美特质。新时期长篇小说中所涉地域文化可以大致划归为东北、中原、京津、西部、江浙这五大区域,五大区域的小说所展现的地域风情及文化精神各具特色,它们共同编织成一幅绚烂多彩的文化图卷。与此同时,新时期中国地域小说在价值诉求上也呈现出多元化的趋势。从历史性维度看,从表现民族意识和家国情怀的意识形态书写逐渐走向了民间、市井的个体化叙事;从共时性维度看,既有在都市镜像中进行的乡土叙事,也有在不同民族文化冲突中所展开的颇具深度的精神叩问。地域小说的语言传达表现出一种自觉的审美创新追求,作家试图通过语言的陌生化方式增加语言的艺术感染力,同时将语言的本土性和规范性结合起来,以达到民族语言书写的真正自觉。尽管新时期地域小说所取得的成绩可圈可点,但也存在着许多缺陷。一是对于地方语言的魅力缺乏深层次地涵咏玩味,对语言的表达潜力开掘不足。二是在功利性目的的驱使下将地域文化当作该地域的商业标签加以展现,地域文化的书写出现世俗化、庸俗化的现象。三是部分作家固守少数民族自身的文化,在文化身份认同方面表现出偏执和盲目的自信,缺乏一种深度的自省和反思意识。四是部分作品虽然紧扣时代主潮,但对时代大事件缺乏前瞻性和超越性的智性思考,思想上流于浅表化,艺术上也很平庸。只有当创作主体真正从各种功利的缧绁中挣脱出来,从全球化时代失语症的魔咒中清醒过来,从丰饶坚实的大地上挺立起来,始终秉持一种高迈自豪的民族精神和大国气象,并真正沉潜下去,触摸到地域文化的腠理,同时跃入那片生机盎然又不断变化的地方语言之海,自铸伟辞,不断推出有深度、有魅力、有价值的经典之作,当代地域小说才有可能走上通衢大道。