礼制是中国法律史上所特有的社会制度,它奠定了中华法系伦理化的特征。礼法融合,礼法并用的实践为中国古代社会的稳定与发展,文化的繁荣以及文明的发达奠定了坚实的秩序基础。近代学者将国家落后和国民蒙昧的原因归结为礼制的腐朽落后。面对西方的强势文化学者盲目崇拜,而对中国传统文化全盘否定,礼制走向衰微。二十世纪的数次政治运动更是将传统文化损坏殆尽,礼制也被批判得体无完肤。改革开放以后,学术界崇信西学,热衷于推销和效仿西方的法律制度。学者一方面偏信中国近代学者和西方学者的片面之词,一方面将中国的法律传统置于西方的评价体系当中误解误读,对于中国传统法律文化和传统法律制度一知半解。前辈学者的错误之处在于研究方法的不得当。运用西方的法律研究方法,将中国法律传统置于西方法律评价体系当中进行研究,确实如同郑人买履,不得其法。本文试图通过文化理论,运用文化分析的方法对中国传统礼制进行重新解读。同时,本文力图从礼起源的角度去还原礼所经历的前世今生,使我们在古代社会的生活场景中体验活生生的礼。这将有助于我们重新认识真实的礼,从而理解礼对于中国古代社会的价值。本文独特的认为礼是一种社会分工模式,是对社会角色的伦理化,进而法律化的规定。礼制是社会文化体系的一部分,其所具有的文化基因深深地根植于人们的思想意识和日常行为之中。正是由于这一特性,礼制在政治、经济、法律和社会生活等领域发挥着重要的中介作用,使得这些领域与社会个体之间存在一条和谐发展的道路。本文希望从这些角度深入描写礼制各个方面的面貌,使得我们可以对其有种全新的认识。