晚清的广州，整个社会都处在大转型时期，消防应变机制也不例外，特殊的社会环境造就了特别的应变机制，是当时社会变化的缩影，本文试图以1909年大沙头妓艇火灾为例，说明晚清广州的消防应变机制，反映当时社会的舆情。　　宣统元年（1909年）正月初九，大沙头妓艇起火，迅速延烧，造成大量的人员伤亡和财物损失，严重的灾情吸引了媒体的目光，媒体在报导灾情的同时也曝光了救济和善后过程中的各种问题，引发出一场远超火灾本身的风波。其中，对祸首的讨论，对妓艇湾泊方式的诟病，对水巡阻救的指责以及对珠江娼妓业的检讨，都引起了社会各方的关注，在这个过程中，表现出了政府的衰败无力和善堂的热心赈济，反映了消防应变机制主导力量的转变。这种种现象后来还成了戏剧和文学创作的题材，增添了火灾的影响力和传奇色彩。