在韩礼德系统功能语法体系中,语言有三大纯理功能,即概念功能、人际功能和语篇功能,其中人际功能的是人们用语言来和他人交往,建立和保持人际关系、用语言来影响别人的态度和行为,同时用语言来表达对世界的看法甚至改变世界的功能。在语篇分析中,系统功能语法认为情态是实现人际元功能的主要手段。而韩礼德把情态分为两种：情态和意态,如可能性,通常性,倾向性和责任性的表达。在实现人际意义的多种方式中,情态附加语发挥着重要的作用。情态附加语是附加语的一种,在句中不能做主语,主要由副词及介词词组构成。根据韩礼德的分类,情态附加语可分为语气附加语和评论附加语,两者的区别在于与语气系统的联系程度上,前者的联系更密切,而后者多是对句子的整体修饰。辩论是历史悠久的语言行为,即彼此用一定理由来说明白己对事物或问题的见解,揭露对方的错误,以便取得最后的认识或共同的意见。辩论展现了语言强大的影响力。而在政治辩论中,语言对人们行为的影响体现的更为明显。美国总统竞选辩论,作为辩论中特殊的政治语篇,在美国大选中具有举足轻重的作用。在这样的场合下,总统候选人主要通过即席的口头辩论的方式处理复杂的人际关系,既要凸显自我的人格魅力,阐述自己的观点,将滋生的优点扩大；又要揭露对方的矛盾,扩大对手的缺点。为此,众多的语言技巧及丰富的人际意义存在于他们的辩论中。本文拟以韩礼德系统功能语法中人际功能理论为理论框架,以2012年美国总统竞选电视辩论为素材,对情态附加语在政治辩论中的人际意义体现及对实现辩论目的进行全面细致的分析,同时论证了情态附加语在政治辩论语篇中具有人际意义的理论可能性和在具体语篇中的实践可行性。