小行星具有极高的科学研究价值,蕴含着丰富的自然资源,并且距离地球近,因此在外空商业化利用中有重要的战略意义,世界各航天强国都针对小行星的探索、开发与利用提出了不同的计划并逐步实践。小行星具有体积大小范围非常广泛的特点,同时现有国际空间法律文件中缺乏对天体的具体定义,因此对小行星在是否具有法律意义上的天体地位还存在挑战。综合体积、质量、构成等特征制定标准,对小行星进行分类界定是比较合适的做法。根据目前的空间法律体系,并不能得出小行星及其资源的法律性质是“全人类共同继承财产”的结论,只能将小行星及其资源暂时定义为“共有物”。“人类共同继承财产”理论在外空领域的适用还需要世界各国的共同推动。《外空条约》赋予了世界各国探索与利用小行星的权利,也设置了共同利益、不得据为己有等限制。私人实体在国家的授权和监督下,也可以按照《外空条约》要求探索和利用小行星。小行星及其资源的法律地位一致,只是在资源被提取或移走时所有权发生分离,国家和私人实体有权对移走的资源主张财产所有权。对小行星本身主张所有权违反《外空条约》,因此小行星捕获计划是不合法的。当前,需要密切注意和限制他国实行小行星捕获计划,待小行星捕获技术成熟后,再讨论如何将其应用在维护“全人类共同利益”的事情上。美国和卢森堡的空间立法实践证明,国际社会对立法保障私人实体拥有所开采小行星资源的所有权是宽容的,这给中国带来了启示。在新的空间条约出现前,中国也应当认同国家和私人实体有权对包括小行星在内的外层空间自由探索和利用。在国际上应充分利用联合国等国际平台的作用、加强国际合作,推进“人类共同继承财产”原则的确立。在国内层面,注意政策与技术共同推进,加快对小行星探索、开发与利用的步伐。