教师以及教育工作者对第二语言/外语教学方法的研究探索经历了几个世纪.大多数外语教师接受教学法培训的同时,却忽视了探讨第二语言的知识是如何储存和如何学习的;忽视了人们为什么要学习母语以外的其它语言.对于教师和教育工作者来说,如能探究学习者因素,并且具备大量的有关外语学习的知识,作者认为是件非常有益的事情.所以,从认知的角度研究一门外语的学习就成为实践中教与学的需要.其原因在于:认知理论其中的一个成功之处是信息处理模式;它的原则之一是学习者为中心.该文就是从这一理论出发进行构思的(这里的approach一词具有"理论"和"方法"两层含义),全文共分四章.认知法以认知理论,尤其是认知心理学为其理论基础.第一章阐述了与外语学习过程有着密切联系的认知理论.它包括认知理论对二语习得具有重要影响的几个基本因素;从认知的角度如何看待学习过程和学习者,以及知识的分类.值得强调的是,不同种类的知识对教和学要求的方法也不同(这一点在第四章中作为学习策略进行探讨).第二章探讨了认知理论应用于外语学习.这一章所描述的认知理论主要是学习过程理论,这一过程中学习者的记忆起着基础性的作用.该章中语言被看作一种复杂的认知技能,有着类似于学习者储存并学习各种信息的特性.把语言习得看作认知技能不仅为描述语言学习能力是如何改善的提供了工具,而且会促进外语教学中学习策略的培养和使用.在第三章中,作者从认知的角度探讨了影响外语学习的相关动机因素.换句话说,作者对于与认知理论相关的动机特性,以及这些特性以何种方式发挥作用以促进学习做出了理论上的分析.庄此我们可以得出以下结论:一方面动机与学能作为核心因素决定正规课堂环境中学习一门外语成功与否;另一方面,运用策略又可以通过提供一定的图式和技巧刺激学习者的动机.因此,动机与语言策略有着内在的联系. 第四章主要是基于OMalley & Chamot对语言学习策略的研究和分类,介绍了学习策略在认知理论中是作为复杂认知技能存在的.学习策略对学习结果有积极的影响.学习策略之区别于教学方法在于前者是学习者有意识的选择过程,而后者是教师对教学方法的选择.该章中,作者在前几章的理论基础上探讨了有关学习策略的几个问题.目的是促进学习者和教师运用学习策略. 总之,认知理论(方法)与学习者的动机和学习策略相结合,并在认知理论指导下,使外语的教与学更加有效,这对于课堂环境下的外语学习者和教师都具有重要意义.