随着经济的高速增长,东亚已经成为世界上十分重要的地区。为此,该地区的经济一体化进程已成为世界关注的焦点。而作为东亚地区最为核心的三个经济体,中日韩自贸区的建设始终是东亚经济一体化进程的核心。三国的自贸区合作从本质上说源于内在和外在因素的驱动:经济利益是该区域经济一体化进程的主要内在驱动,中日韩自贸区的建立是该地区能否实现经济和福利收益最大化的关键;而机会成本以及不合作博弈中潜在利益的丧失、欧盟和北美自由贸易区的示范效应则从外在方面迫使东亚各国尤其是中日韩三国采取合作姿态,维持一体化进程的可延续性,由此构成了东亚一体化进程中的外在因素。这两个因素的动力和阻力的强弱对比情况,也从根本上决定了中日韩自贸区建设的开展程度,其动力特点促使中日韩在路经选择方面更趋向于以经济利益为驱动,然后迅速跟进制度化建设,从而保障进程的持续。本文拟在现有研究基础上,以中日韩为主体,从内外两方面对东亚经济一体化进行论证并提出相应的政策建议。