随着经济全球化进程的加快,国际贸易和船舶运输得到了空前的发展,海上运输量已经占交通运输量的四分之一。20世纪的60-70年代,船用燃油价格低廉,市场景况好,航运业利润大,耗油量曾经不是船舶公司关注的主要指标。可是随着燃油价格一涨再涨,目前燃油成本占运输成本的比例骤增。由于海上货运量逐年大幅度增长,船舶吨位的不断增加,船舶对燃油的需求量在大幅度提高。国际燃油价格居高不下,燃油费已经成为船舶运输成本中最大的支出项。同时船舶排放的废油废水废气所造成的环境污染也日趋严重。对此国际各相关机构一直予以高度重视。节能减排工作已成为当今航运界乃至世界各国的一项首要任务。本文在分析各种节能减排方法优缺点的基础上,针对节能减排方法之一主机降速航行。通过螺旋桨工况、螺旋桨推进特性和低速航行主机功率与转速的关系等进行理论分析。船舶降速航行受到诸多因素影响,在一定范围内有很好的节能效果。但偏离了最佳降速航行点不但在经济上没有减少成本的作用,而且导致主机的最佳工况点偏移,缩短主机使用期限。根据船舶降速减排效果的理论依据,得出船舶经济航速的影响因素。本文通过设计船舶的不同航速,在某船上进行主机降速航行实验,来观察主机的相关参数,如耗油量、排烟温度、扫气压力以及耗油率等物理量随转速变化的规律。实验结论表明在一定范围内降速航行能带来节能效果,基本符合船舶降速航行特征的理论分析。结合理论分析和实验数据,文章最后在管理上给出实施船舶降速航行时应采取的具体措施。