家族企业是企业组织最古老，也是最普遍的形式。在现代化过程中，家族企业通过治理结构的调整而具有极强的生命力。本文试图通过对代表相对成熟的觋代企业治理水平的西方家族企业的比较研究，得到西方家族企业制度的共性和差异及其背后的原因，从而为提高我国家族企业治理的效率、促进我国家族企业持续发展提供具参考意义的建议。　　 本文主要采用定性分析法和案例分析法，并借鉴国内外部分相关研究成果。论文围绕西方家族企业的历史演化这条主线，遵循从一般理论到具体实例分析再到政策建议的研究思路展开分析。首先，介绍了西方家族企业的发展史，分为三个阶段：即古典家族企业阶段、近代家族企业阶段和现代家族企业阶段。其后，分别举例分析了美、英、德、法等国家的现代家族企业制度，并且总结归纳了西方家族企业向现代家族企业制度演化的共同点和差异之处。最后，提出并分析了中国家族企业发展的途径及建议。　　 通过本文研究得到以下启示：1.家族企业有其固有的优势和弊病。2.家族企业的经营模式除受所在地经济发展水平、金融市场发展水平、市场监督能力等的影响外，还受到历史文化、宗教道德的深远影响。3.中国的家族企业需走中西结合的道路，政府的有力支持也是必不可少的。　　 家族企业不仅是一种经济现象，也是一种社会文化现象，有着深刻而丰富的社会文化内涵，因而对家族企业的研究，需要采取真正跨学科的综合研究方法。本文的创新之处在于，突破了单一学科知识解释经济现象的局限，综合文化、历史等社会因素客观地分析了影响家族企业经营模式与发展模式的因素。