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幻术是中国古代小说重要母题之一，它是汉代从西域传入的，其渊源是佛教经典中的神通故事。来自天竺、西域的高僧从传教功利出发，现身表演幻术，促进了幻术在中土的流播。幻术传入后，与中土的原始巫术信仰、阴阳五行思想相结合，并深受佛教密宗及民间秘密宗教白莲教的浸润和影响，最终形成了独特的幻术型式。明清通俗小说吸收传统幻术母题的养料，大大拓展了幻术的表现范围，形成了新的超越性特征。本文梳理了幻术母题与明清通俗小说中的幻术关系，在辨明幻术母题渊源的基础上，探究其发生、演变和超越的某些特征。幻术虽然神秘、虚幻，但它极大地扩大了古代小说的表现内容，给人们带来扑朔迷离的幻想和愉悦感，具有一定的存在价值和社会意义。