在维系人的生存、保障经济建设和维护社会发展的所有自然要素中，水的重要性毋庸赘述，水是生命之源。我国是一个水资源极度紧缺的国家。随着我国城市建设快速发展，由于城市水污染问题日益突出，水资源紧缺的矛盾日益加剧，作为水污染治理的首要任务——城市污水集中处理成为缓解上述矛盾的重要措施。 目前，全国的城市污水处理率约为15％，绝大部分城市污水处理厂都是由国家出资建设并由财政全额拨款运行的事业单位，这种以计划经济体制为基础的财政分配方式在一定的条件下对保障社会事业起到了积极作用。但市场经济的发展给这种运行机制带来了较大的冲击。城市污水处理在运行体制、融资方式、处理技术、运营模式等方面都存在一系列问题。因此加快城市污水处理厂的建设，并保证已建成的污水厂正常运行，引起了各级政府和社会各界人士的广泛关注。 本论文就是从我国的具体国情出发，在各项政策允许的背景下进行分析研究，针对当前城市污水处理设施急需建设及资金严重短缺的情况，面对如此庞大的治理市场和巨额资金的投入，探讨研究适合我国具体国情的城市污水处理厂运营方式。最后得出以下结论：我国污水处理厂的运营方式应按五个阶段进行，在实施过程中，根据经济发展情况，有的地区可能只有其中的部分阶段，但总体发展趋势是一致的，即在政府的统一监督下，实现运行成本最小化，为公众服务，促进社会可持续及和谐发展。