随着海平面上升、土地荒漠化等一系列环境问题的产生,世界范围内出现了一批新型的难民,他们被称为“环境难民”。然而由于环境难民的定义含糊,国际社会上并没有承认环境难民的身份,针对这一类群体,应当如何保护其合法权益,值得我们深刻探讨。根据对目前存在的国际法律保护的研究和分析,可以发现,环境难民问题可以纳入保障类似特殊群体（如政治难民、移民、无国籍人士和国内流离失所者）的国际保障措施之中。但是因为保护目标特定、工具限制等因素,这种尝试在理论和实践上都存在困难;故在当今日益激烈的经济和环境变化中,针对环境难民保护提出适应时代发展的有效措施,而不是一味地坚持过去。针对环境难民的国际法律保护,目前的研究主要是从理论上出发,而针对实践层面鲜有学者对此问题进行研究。在目前激烈的经济和环境变化中,环境难民问题日发严重,针对其的保护可以从理论走向实践,总结实践的经验,把问题落实。本文主要从四个方面来展开讨论:首先是对环境难民的概述,包括概念的辨析和定义的界定。明确了难民的定义,说明了目前难民保护的状况,对难民的分类进行了分析,如经济难民、战争难民等,分析这些分类概念与环境难民存在的关系;详细的介绍了环境难民的起源与发展,针对其定义,给出了相关学者对其概念的看法,并遵循谨慎性的态度从4个方面明确环境难民的定义,详细的介绍环境难民产生的原因,对其原因的分析主要是从两个方面出发,如自然和人为因素。对环境难民与国内流离失所者、气候难民、生态难民和环境移民的概念进行了辨析,分析其区别。其次是针对环境难民国际保护的现状进行分析,从其保护的国际法依据和保护的不足两个方面入手。针对国际法依据,从国际难民法、国际环境法和国际人权法的角度出发,分析这些角度的有关规定是否能为环境难民的保护提供法律依据;从两个不同的角度分析目前环境难民的保护存在的困境,使得后文可以提出有针对性的建议,如国际立法层面和实施层面。再次是针对环境难民国际法律保护的立法考察,从国际法层面找问题,从区域和国家层面的实践中找对应方式,分析四个区域性难民保护的实践,从区域性的角度分析环境难民保护的可行性;从各国国内法进行分析,举例说明了美国、日本、德国对难民的相关规定,探讨将其规定的有利条件运用到环境难民中来,从而更好的保护环境难民的合法权益。最后是针对前文说明的环境难民国际法律保护的不足以及区域性的实践,从国际立法层面和实施层面提出相关的建议;在国际立法层面,主要从明确其法律地位、制定双边或多边的条约以及建立专门的环境难民公约来论述;在实施层面,从坚持共同但有区别的原则、加强国际合作、建立环境保护救济基金来论述;以及提出我国应对环境难民的相关措施。