创新是经济发展的源泉,区域创新能力是区域发展能力的重要支柱,区域层次上的创新来源于行为主体的创新。区域发展中存在路径依赖机制,一次偶然事件可能引致某一区位获得一定发展优势,一旦这种优势确立,这个区域将会通过报酬递增而自我强化。因此,区域经济主体可以有意识地打造发展优势,利用这种报酬递增机制,促进区域发展。本文在国内外路径依赖理论和区域创新理论的基础上,将二者结合起来,从区域发展路径的角度研究区域发展问题,提出区域发展中的路径创新。本文首先从微观机制入手,利用演化博弈理论界定路径创新的含义,指出路径创新和路径依赖的区别,然后对路径创新进行分类并分析其作用机制；其次对区域发展中的路径依赖进行分类,并分析影响区域路径创新能力的要素；最后从要素禀赋、生产系统的灵活性、激励机制和区域的功能四个方面总结出区域发展中的路径创新,即禀赋结构升级型路径创新、流程再造型路径创新、体制突破型路径创新和功能完善型路径创新。