社会化养老是中国养老发展的必然趋势。现阶段，家庭养老由于家庭成员数量、价值观念、代际关系和自身条件等的变化，其功能正面临着挑战，出现了弱化，但是，弱化并不等于消失。实际上，家庭养老和社会养老从来就是并存的关系，只不过在不同的历史阶段，两者的比重各有不同。正因为如此，研究现阶段中国家庭养老问题具有十分重要的理论和现实意义。 一、对家庭养老的认识 何为家庭养老，学术界一直争论不休，至今没有形成一个统一的概念。对于家庭养老的认识，我们可以从以下三方面去理解：家庭养老实质上是指主要由家庭成员提供养老资源的养老方式；传统家庭养老的基本特征是“子女养老”与“在家养老”相结合，“子女养老”是内容，“在家养老”是形式，二者是可以分离的；家与家庭是两个不同的概念。 家庭养老有自身的特点，它是一种特定的文化模式，具有稳定性，其核心是血缘道义。 家庭养老与社会养老既有区别又有联系。在历史上，家庭养老和社会养老从来就是并存的关系，只不过在不同的历史阶段，两者的比重各有不同罢了。需要说明的是，在区分基本养老方式上，本人是以经济供养作为划分标准的。 二、现阶段中国家庭养老存在的客观必要性和现实可行性 国外养老经验给我们的启示是：20世纪80年代以来，西方社会又重新呼唤家庭养老，出现了一股强大的以强调家庭价值观为主要内容的保守主义潮流；在工业化、现代化的过程中，各国的社会保障制度采取什么形式是可选择的；中国对养老方式的选择应从本国的实际情况出发，不能一味照搬西方的养老方式。 家庭养老有其存在的客观必要性：它是我国基本国情的需要；是完善我国养老保障体系的需要；是老年人自身的需要。 家庭养老有其存在的现实可行性：中国人的伦理道德观念为家庭养老提供了思想基础；政府的支持和鼓励为家庭养老提供了良好的客观环境。 三、家庭养老面临的挑战 当前，一方面是家庭养老资源的减少，另一方面是家庭养老资源需求的增加， 这种矛盾使家庭养老功能面临着严峻的考验和挑战。造成家庭养老资源减少的有显 性因素和隐性因素。显性因素表现在子女数量减少和妇女参加工作。隐性因素表现 在子女价值观的变化和家庭重幼轻老的趋势。随着我国人口老龄化、高龄化和社会 的发展，老年人对养老资源的需求在增加。 四、家庭养老与社会养老相结合的养老方式 社会化养老是我国养老发展的必然趋势，但是，传统家庭养老总体来说在一段 时期内仍然能够保持着，因此，我国现阶段及未来相当长的一段时期内比较适合于 采用家庭养老与社会养老相结合的养老方式。家庭养老与社会养老相结合构成了中 国在社会主义初级阶段养老保障的特点。家庭养老与社会养老的消长变化取决于社 会主义初级阶段经济、社会、文化、法制和精神文明建设的进展，我们应因时、因 地制宜地调整二者结合的方式，从而不断地完善和创新我国的养老制度。目前，就 我国城市来说，随着生产日益社会化和现代化，传统的“养儿防老”观念对很多城 市人来说己经不现实，社会养老己成为一种客观需要，社会化服务范围也愈来愈扩 大。居家养老是家庭养老与社会养老相结合的养老模式，在西方发达国家发展得相 当普遍，我国近些年来在北京、上海、天津等地积极进行探索和尝试，并取得了成 效。今后，居家养老将会在我国大城市和中小城市普及起来，农村将来也会走这条 路，当然，这需要一个较长时期的发展过程。就我国农村来说，生产力水平和社会 保障水平较低，社会养老虽然有了一定的发展，但收效不大，在短时期内很难建立 和完善起来，家庭养老仍居主导地位。