红粘土在我国的分布范围较广,随着交通建设的发展,修建的许多道路会穿越红粘土地区.在雨季与旱季相互交替的过程中,红粘土经历着吸水—失水的无限次干湿循环,用作路堤填料、边坡时,在季节性的干湿循环作用下,易产生干湿循环裂缝,造成路基开裂,边坡失稳等,给工程运行产生了一定的危害,影响了工程经济和社会效益。贵州工程建设中涉及的主要土类为红粘土,常被应用于地基基础、公路、边坡、建筑、水利、铁路等工程领域建设。总结前人对红粘土的研究基础上,针对贵州地区一定埋深或一定上覆荷载的红粘土进行研究。以贵州大学二期工程红粘土为研究对象,以土质学土力学为理论基础,通过现场调研、室内试验、理论分析,研究上覆荷载作用下红粘土的干湿循环衰减规律,研究成果如下:(1)本试验所取土样为红粘土,其天然密度为1.82g/cm~3～1.94g/cm~3,天然含水率为33.37%～37.49%,天然干密度为1.35g/cm~3～1.42g/cm~3,液限为54%,大于50%,塑限为24.2%,塑性指数为29.8,大于17,属于粘质土,具有高液限、高塑限、高含水量及分散性等特点。试样土样的最佳含水率为17.8%,最大干密度为1.765g/cm~3,不均匀系数为31.58,曲率系数为3.17,红粘土级配不良但对试验结果没影响;(2)无上覆荷载作用的直剪试验和有上覆荷载作用的直剪试验,其粘聚力、内摩擦角均随含水率的增大而逐渐减小,随压实度的增加而逐渐增大,随干湿循环次数的增加而逐渐减小;(3)粘聚力受含水率、压实度的影响明显大于内摩擦角;(4)上覆荷载作用下的抗剪强度指标(粘聚力C、内摩擦角φ)在任何相同含水率、压实度和干湿循环次数下均大于无上覆荷载作用下的抗剪强度指标,上覆荷载作用下的抗剪强度指标受含水率、压实度、干湿循环次数的变化幅度小于无上覆荷载作用下的抗剪强度指标;(5)同一含水率、同一压实度下,同样的外部荷载作用下,三轴试验得到的抗剪强度指标大于直剪试验得到的抗剪强度指标;(6)同一含水率下,随着压实度的增加,试样破坏形式由鼓状破坏转变为出现明显的破坏面;同一压实度,随着含水率的增加,试样破坏形式由鼓状破坏转变为出现明显的破坏面,当含水率超过最佳含水率8%时,其破坏形式主要为鼓胀破坏;研究成果可为红粘土地区的道路工程建设提供更加可靠的技术支撑,准确的抗剪强度测量指标有利于减少道路危害,延长道路的使用寿命从而达到改善经济效益,具有一定的工程实际意义。